బాసెల్ టోర్నీలో జకోవిచ్‌కు షాక్.. స్ట్రఫ్ చేతిలో ఓటమి

స్విస్ ఇండోర్స్ బాసెల్ టెన్నిస్ టోర్నీలో సెర్బియా స్టార్ నొవాక్ జకోవిచ్‌కు ఊహించని ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. జర్మనీ ఆటగాడు జాన్-లెన్నార్డ్ స్ట్రఫ్‌తో జరిగిన రెండో రౌండ్ మ్యాచ్‌లో జకోవిచ్ 6-7(4), 7-5, 7-6(5) తేడాతో ఓటమి పాలయ్యాడు. సుమారు రెండు గంటల 35 నిమిషాల పాటు ఉత్కంఠగా సాగిన ఈ పోరులో తొలి సెట్‌ను టైబ్రేక్‌లో గెలుచుకున్న జకోవిచ్.. రెండో సెట్‌లో ఆధిక్యాన్ని కోల్పోయాడు. నిర్ణయాత్మక మూడో సెట్ కూడా టైబ్రేక్‌కు వెళ్లగా, స్ట్రఫ్ అద్భుతంగా ఆడి విజయాన్ని అందుకున్నాడు. ఈ ఇద్దరి మధ్య జరిగిన తొమ్మిది ముఖాముఖి పోరాటాల్లో స్ట్రఫ్‌కు ఇదే తొలి విజయం. మ్యాచ్‌లో అతడు ఏకంగా 27 ఏస్‌లు సంధించడం విశేషం.

ఈ ఓటమితో సీజన్ ముగింపు ఏటీపీ ఫైనల్స్‌కు అర్హత సాధించాలన్న జకోవిచ్ ఆశలకు గట్టి ఎదురుదెబ్బ తగిలింది. రేస్ టు టురిన్ పాయింట్ల పట్టికలో ప్రస్తుతం 11వ స్థానంలో ఉన్న జకోవిచ్, చివరి అర్హత స్థానంలో ఉన్న రఫేల్ జోడార్ కంటే 319 పాయింట్లు వెనుకబడి ఉన్నాడు. ఇక పారిస్ మాస్టర్స్ టోర్నీ మాత్రమే అతడికి కీలక పాయింట్లు సాధించే అవకాశంగా మిగిలింది. మరోవైపు బాసెల్‌లో టైటిల్ గెలిస్తే తన కెరీర్‌లో 103వ ఏటీపీ టైటిల్ సాధించి రోజర్ ఫెదరర్ రికార్డును సమం చేసే అవకాశం ఉండేది. ప్రస్తుతం జకోవిచ్ ఖాతాలో 102 టూర్-లెవల్ టైటిళ్లు ఉన్నాయి. ఈ ఓటమితో ఆ అవకాశం కూడా చేజారింది.